Лето – любимое время года для многих лесных обитателей. Летом цветут цветы, деревья шумят зелеными листьями, созревают плоды и ягоды. Ягод так много, и таких разных, что кажется, будто никто не может знать их все по названию и вкусу. А ещё летом хорошо гулять по лесу с друзьями. Особенно, если гулять с пользой.
Как-то раз направились Зайка и Белочка вглубь леса за ягодами. К ним присоединился и Барсучок. Друзьям не хотелось его брать с собой, но отказывать было как-то невежливо. Сначала шли исхоженными тропками, и ягоды не попадались. Да и откуда им тут быть, если не по одному разу все звери тут уже прошлись.
— Давайте углубимся в лес, где никто не ходит, — предложил Зайка.
— А ты что, какие-то ягодные места знаешь? – Тут же поинтересовался Барсучок.
— Да нет, просто там больше шансов что-то найти.
— Может, ты знаешь, где земляника растет? – Спросила Белочка у Барсучка.
— Нет, нет, нет. Ничего не знаю. – Уклончиво ответил тот.
— Тогда давайте зайдем в лес поглубже, только не далеко, чтобы не заблудиться.
Они свернули с тропинки и углубились в чащу леса. Деревья там были выше и гуще. Они закрывали землю огромным зелёным зонтиком из листьев, и внизу было не так жарко. Протекавший между корней деревьев ручей дарил путникам лесную прохладу.
— Как здесь хорошо! — Восхитилась Белочка.
— Да, только ягод тут нет. – Проворчал Барсучок.
И тут деревья расступились, и друзья вышли на небольшую полянку, залитую солнечным светом. Тут было и светло, и влажно от протекавшего ручья: всё, что нужно для земляники.
Барсучок сразу побежал искать ягоды и вскоре нашёл их. Он стал быстро рвать землянику и складывать в свою корзину. Зайка и Белочка, любуясь красотой леса, тоже подошли.
— Вы куда это идёте? Это мои ягоды! Я первый их нашел! – Закричал Барсучок.
— Что значит, первый? – Удивился Зайка. Мы же вместе пошли в лес за земляникой. Вместе её ищем и собирать тоже будем вместе.
— А вот и нет! – Запротестовал Барсучок. – Так не честно, я же первый нашел!
— Да отвяжись ты от него, — сказала подошедшая Белочка. – Что с него взять. Он же жадина. Пошли дальше.
Зайка постоял ещё минуту, глядя как Барсучок быстро собирает ягоды в корзинку, отвернулся и пошёл дальше, не говоря ни слова.
Вскоре и они с Белкой тоже нашли полянку с ягодами и стали дружно их собирать. Дело у них пошло быстрее, чем у Барсучка. Пока один собирал, другой осматривался по сторонам и находил ещё полянку. Корзинки стали быстро наполняться. А вот корзинка Барсучка так и оставалась наполовину пустой, ему же никто не помогал. Тогда он стал бегать за Зайкой и Белкой, и когда они находили ягоды, Барсучок забегал вперед и собирал землянику у них из-под носа.
— Слушай, -возмутилась Белочка, — это уже совсем никуда не годится. Ты чего за нами бегаешь? Не хочешь вместе собирать, так и не ходи за нами.
— А чего вы сговорились против меня? — Закричал опять Барсучок. — Хотите всё собрать?
— Да отстань ты от него, — махнул лапой Зайка, — пойдем домой. Лучше завтра сходим, без него уже…
И тут Зайка неожиданно замолк, так как увидел большую красную ягоду, росшую под березой. Ягода была необычная и красивая. Она росла на толстом стебле и была величиной с небольшое яблоко. Она стояла, словно маленький фонарик, яркая и заметная в тени лесной чащи.
— Смотри, — сказал Зайка Белочке, — какое чудо я нашел!
— Нет, я! – Выкрикнул Барсучок и бросился к ягодке.
— Погодите вы, — сказала Белочка, — не срывайте её. Вдруг она ядовитая.
— Наверняка ядовитая, — согласился Зайка, — иначе бы её , такую большую и красивую, давно бы съели.
Барсучок остановился в последний момент и опасливо отдернул лапу.
— А может, и не ядовитая, -предположил он, — растет тут в глуши, вот её и не нашли.
— Я таких ягод никогда не видел, — сказал Зайка.
— Да, лучше её не есть, — подтвердила Белочка. – Если точно не уверен, что ягодка хорошая, лучше не есть.
— Ну ладно, — нехотя согласился Барсучок, — пожалуй, лучше не есть её.
Он отвернулся и пошел, было, дальше. Но тут Зайка наклонился и попытался сорвать ягодку.
Барсучок это заметил:
— Ага, — закричал он, — обмануть меня хотели, а сами съесть её решили!
— Да как ты мог такое подумать, — возмутился Зайка, — я просто хотел сорвать её, чтобы показать Ёжику! Он все ягоды знает.
Но Барсучок уже не слушал. Он кинулся вперед, схватил ягодку и быстро проглотил её.
— Что ты наделал? — Ахнула Белочка. – Ты же отравишься!
— И ничего подобного. Знаю я вас, обмануть меня хотели…
Но договорить он не успел. У него сильно заурчал живот, и Барсучок сел на землю.
— Ой, — сказал он, — что-то у меня живот разболелся.
— Быстрее к Ёжику! Он, может, знает, чем лечиться.
Зверята заторопились в обратный путь. Барсучок всё вздыхал, жаловался и говорил:
— Это всё вы виноваты.
Вскоре ему стало хуже, и пришлось Зайке с Белочкой нести Барсучка. Корзинки с ягодами пришлось оставить, хотя свою корзинку Барсучок так и не бросил.
До домика Ёжика дошли быстро. К счастью, он был дома. Ягодка оказалась не очень ядовитой, и Барсучка просто напоили целебным чаем из ромашки. Он сначала лежал на кровати и вздыхал, но уже через час присоединился к друзьям, которые пили чай за столом.
— Спасибо, что помогли мне. – Сказал он.
— Ой, да не за что, — сказал Зайка, — тебе же нужна была помощь.
— Мы не могли поступить иначе, — добавила Белочка.
Барсучок задумался.
— Хотите, возьмите мои ягоды, ваши-то корзинки в лесу остались.
— Ну уж нет, ни за что! — Возразил Зайка.
— А то получится, будто мы из-за ягод тебя спасали.
— А из-за чего же? – Насторожился Барсучок.
— Не из-за чего! Просто, чтобы помочь тебе. Какой же ты непонятливый.
Барсучок снова задумался.
— А корзинки ваши мы завтра найдем, — сказал он.
— Так ты и завтра хочешь с нами идти? – Испугалась Белочка.
— Хочу, — сказал Барсучок, потупившись, — с вами хочу, вместе.
— Но только тогда уж вместе и ягоды собирать будем, — сказал Зайка и рассмеялся.
Смех его подхватили и другие. А громче и веселее всех смеялся Барсучок.
