Зима была уже на исходе. И вроде бы ещё сильные морозы трещали по ночам, и ветер завывал, задувая снег в оконные щели, но чувствовалось в природе что-то такое, что намекало уже о приходе скорой весны.
Конец зимы в семействе зайцев – это самое спокойное время в году: запасов в кладовых ещё много, особых дел по хозяйству нет, родители целый день возятся с детишками, играют, читают книжки. Для зайчат это самое интересное время года.
Одного зайчонка, самого маленького, звали Малыш. Родился он почти год назад, и поэтому всё для него было в диковинку: жаркое и весёлое лето, сырая скучная осень и холодная морозная зима. Всё это он видел первый раз в жизни, от чего жизнь казалась ему полной таинственных сюрпризов.
Вот и сегодня он как обычно играл на улице со старшими зайчатами, которые строили во дворе снеговика. Малышу было очень интересно: это был первый снеговик, которого он делал своими лапками. Раньше он обычно наблюдал, как его лепят браться и сестры постарше. Старшие зайчата немного скучали: за свою жизнь они уже сделали столько снеговиков, что лепить еще одного им было не так интересно.
— Опять снеговик, — вздохнул Попрыгун – самый старший из зайчат, — давайте хотя бы слепим его в виде волка.
— Ни в коем случае, — возразила Незабудка, старшая сестра Малыша, — представляешь, как будет страшно ночью, когда у тебя под окном будет стоять волк.
— Так это ж здорово! – обрадовался Попрыгун. — Мы же знаем, что он не настоящий!
— Ты знаешь, а кто-то не знает и будет пугаться, — не согласилась сестра.
Зайчонок обреченно пнул лапой снежный ком, который он только что скатал.
— Эх, скукотища. Каждый день одно и то же, и ничего интересного не предвидится.
— Почему же, — не согласилась Незабудка, — завтра будет день рождения Малыша.
— День рождения? – заинтересовался Малыш, — а что это за день такой?
— О, это очень важный день! – оживился Попрыгун. – Можно сказать, самый главный день в году!
Тут на улицу выбежали другие зайчата и стали играть в снежки. Незабудка, бросив снеговика, быстро присоединилась к ним.
— А что будет в этот день? – любопытствовал Малыш.
— Понимаешь, — Попрыгун хитро осмотрелся по сторонам, — это день, когда ты родился. И его нужно обязательно как следует встретить.
— А если встретить не как следует? – насторожился Малыш.
— Ну, — старший брат сделал вид, что задумался, — до твоего дня рождения, год назад, тебя ещё не было. Сам понимаешь, что может случиться, если встретить его неправильно. – Тут он бросил довольный взгляд на ошеломленного Малыша, засмеялся и побежал играть в снежки.
