Лето в этом году выдалось длинное и теплое. Уже и сентябрь начался, но всё ещё светило солнышко, пели птицы, весело жужжали насекомые. А уж сколько кругом было ягод и грибов — видимо-невидимо!
Ёжик проснулся рано утром от того, что узкий солнечный лучик играл с ним, мешая спать. Ёжик то на один бок повернется, то на другой, но лучик неустанно следовал за ним, светил в глаза, словно говорил: «Хватит спать, утро наступило!». Ёжик открыл глаза и улыбнулся. День обещал быть хорошим и солнечным. Ёжик встал, умылся, сделал зарядку, позавтракал и отправился на прогулку. Он захватил с собой небольшую корзинку. Хотя все запасы на зиму были уже заготовлены, и вроде ничего уже не нужно было, но просто так ходить по лесу Ёжик не любил, тем более что всегда мог попасться большой белый гриб, низкий ореховый куст или просто можно было насобирать сухих шишек для самовара.
Ёжик шел по лесу и любовался красотой природы. Деревья начали уже украшать себя желтыми и красными листьями, на многих красовались спелые плоды и ягоды. Звери и птицы собирают ягоды и грибы, готовятся к зиме. Вот дрозды пением подзывают своих детей. Птенцы уже выросли и научились летать, но им неохота покидать уютное гнездо и отправляться на юг. Они ещё не знают, что такое холодная зима. Ёжик засмотрелся на забавную перебранку птиц, как вдруг среди деревьев ему показалось что-то большое и красное. Ёжик пригляделся и увидел вдалеке большое красное дерево.
— Интересно, — подумал Ёжик, — почему это листья решили так рано покраснеть?
Он направился к необычному дереву и, подойдя поближе, понял, что это дерево — яблоня. И вовсе не листья у неё были красные, а большие красные яблоки, которые густо покрывали ветки так, что листьев почти и не было видно.
— Вот это да! — Восхитился Ёжик.
Столько много яблок он никогда не видел сразу.
— Вот удача! Нужно будет обязательно рассказать Зайцу, то-то он обрадуется!
Ёжик стал собирать нападавшие кругом яблоки в корзинку. Для интереса он попробовал одно, яблоко оказалось сладким и сочным. Пока зверек складывал яблоки, кто-то ещё подошел к дереву.
— Ну вот, — раздался чей-то ворчливый голос, — так я и знал. Повадились мои яблоки собирать.
Ёжик обернулся и увидел Барсука.
— Привет, Барсук, — раздостно поздоровался Ёжик, — так разве это твоя яблоня? Твой дом, кажется, далеко отсюда.
— Я первый её вчера ещё нашел, — проворчал Барсук и стал быстро-быстро складывать яблоки в большой мешок.
— Но это же не значит, что она твоя. Яблоня тут для всех выросла. Кто-то может позавчера яблоки тут собирал, кто-то в прошлом году, но никто из них не говорит, что это их яблоня.
Барсук что-то недовольно проворчал, взвалил на спину полный мешок и заторопился к своему дому. Ёжик продолжил неспешно собирать яблоки в корзинку. Он выбирал яблоки получше, чтобы подольше лежали и не портились.
На обратном пути Ёжик встретился с Белкой. Она несла полную корзину грибов.
— Здравствуй Ёжик, — поздоровалась Белка, — за яблоками ходил?
— Да. Представляешь, на яблоне за старым дубом яблок видимо-невидимо, угощайся, — он протянул Белке корзинку.
Белка взяла одно яблочко и откусила.
— Сладкие какие! Спасибо, схожу сегодня тоже. А я вот за грибами ходила. У болота, в осиннике столько подосиновиков! Не сосчитать!
— Надо и мне сходить, — решился Ёжик, — вот только яблоки отнесу.
Ёжик отнес яблоки домой, пообедал и направился к болоту за грибами. По пути он зашёл к Зайцу, занес ему несколько яблок в качестве подарка, но его друга дома не оказалось. Видимо, они всей семьёй где-то делали запасы на зиму. Зато Ёжик встретил семейство мышей, которые таскали колоски с поля. Ёжик тоже угостил их яблоком.
У болота, в осиннике, действительно много подосиновиков уродилось в этом году. Ёжик стал собирать грибы и складывать в корзинку, радуясь, что повстречался с Белкой. Если бы не она, ему бы долго пришлось бродить по лесу, чтобы насобирать корзину грибов. А подосиновики были красивые, ровненькие. Один гриб похож на другой, как браться близнецы: толстая белая ножка и оранжево-красная шляпка.
— Опять ты тут, — раздался рядом знакомый голос.
Ёжик обернулся и увидел Барсука. Он тоже пришел на полянку и быстро-быстро собирал грибы в своё лукошко.
— Привет, Барсук, — сказал Ёжик, — что, скажешь, что и эта полянка твоя?
— Я всегда тут грибы собираю, — пробубнил Барсук, — а тебя я тут не видел никогда.
— Да, это Белка мне подсказала, спасибо ей, — заметил Ёжик,- вот насобираю корзинку и на поле схожу, там, мыши говорят, колосков полно, их хорошо в чай заваривать.
Барсук выслушал Ёжика, о чем-то задумался, а потом схватил корзинку и побежал куда-то в сторону поля. Ёжик продолжил собирать грибы. Вскоре ему попался огромный подосиновик, который своей шляпкой заполнил всю корзинку. На обратном пути Ёжик опять зашел к зайцам, но они еще не возвращались. Яблоки, что принес Ёжик, так и лежали на крылечке. Ёжик добавил к ним ещё немного подосиновиков.
Дома Ёжик не стал задерживаться. Он положил грибы и пошёл на поле за колосками. День был солнечный, но не жаркий. Такие часто выпадают в конце лета и начале осени. В такие дни хочется побольше гулять и совсем не хочется сидеть дома. Большие и мелкие зверушки были заняты хозяйством, заготавливали запасы, ремонтировали свои дома. Ёжик останавливался и болтал со знакомыми минутку-другую, а потом снова отправлялся в путь. У самого поля он повстречался со старой вороной. Она долго рассказывала про свою молодость, так что Ёжик не знал уже как повежливей от неё отделаться.
— А знаешь, — вспомнил Ёжик, — за старым дубом на яблоне столько яблок в этом году! Я целую корзину набрал! Ты, кажется, очень яблоки любишь!?
— Ой, люблю! — Спохватилась ворона. — Полечу, а то ничего не достанется. Кстати,- каркнула она уже улетая, — на краю поля орешник низкий, там орехов полно, даже ты достать сумеешь!
На обратном пути Ёжик насобирал еще и орехов. Когда Ёжик уже подходил к своему домику, он заметил Зайца, который тащил со старшими зайчатами какой-то мешок.
— Привет, Ёжик, — крикнул Заяц издалека, — а у меня тебе гостинец!
— У меня тоже! — Обрадовался Ёжик другу. Он быстро сбегал к себе домой, набрал красных яблок в вышел навстречу зайцам. — Вот, держите! Я столько яблок сегодня нашел!
Зайчата, которые пришли с папой Зайцем, разразились дружным хохотом. Кто-то даже не устоял на ногах и покатился по траве.
— Вы чего это? — Не понял Ёжик.
— Да ерунда, не обращай внимания, — улыбнулся Заяц, — мы вот тебе тоже гостинец принесли.
Он развязал мешок, который оказался заполнен спелыми яблоками.
— Понятно, — засмеялся Ёжик, — яблоки на яблоки меняем. Получается бессмыслица.
— И вовсе не бессмыслица, — серьёзно заметил Заяц, глядя на детей, — у нас яблоки желтые, а у Ёжика — красные. Совсем другие на вкус, наверное. Хотя, если вам охота смеяться, я могу их сам попробовать.
Зайчата тут же прекратили хохот и взяли по яблоку, Ёжик откусил от желтого яблока.
— Яблок много уродилось в этом году, — заметил Заяц, жуя красное яблоко, — на каждой яблоне полным полно! Даже на старой дикой яблоне висят маленькие яблочки. Мы их брать не стали, слишком мелкие и кислые. А красные яблоки гораздо слаще, чем желтые, — заметил он минуту спустя, и все с ним согласились.
И тут все заметили Барсука. Он шел к тому месту, где стоял Ёжик с Зайцем, в лапах у него был какой-то небольшой мешочек.
— Привет, Барсук, — поздоровался Заяц, жуя яблоко, — смотрю, домой что-то тащишь.
— Нет, — сказал Барсук многозначительно, — это я вам гостинец несу.
-Нам? — Ёжик от удивления даже перестал жевать.
— Вам,- подтвердил Барсук, — надо же помогать друг дружке. Я вам чего-нибудь дам, и вы мне чего-нибудь дадите или расскажете где вы орехов набрали, например. А?
Он развязал мешок, в котором оказались мелкие недозрелые дикие яблочки.
— Ну-ну, понятно, — произнёс Заяц, — спасибо, конечно, но у нас яблок в этом году девать некуда.
Барсук что-то проворчал и стал завязывать мешок.
— Да ты погоди, попробуй вот желтых яблок, — предложил ему Ёжик.
Барсук увидел большие спелые желтые яблоки, и глазки его заблестели.
— А где ты их нашел?
— Это меня Заяц угостил, — сказал Ёжик, — бери сколько хочешь, не стесняйся.
Барсук взял несколько яблок, потом ещё. В лапах держать яблоки стало неудобно. Тогда он развязал мешочек, высыпал оттуда мелкие яблоки прямо на землю и наложил в него желтых яблок, взвалил мешочек на плечо и потащил домой.
Зайчата смеялись ему вслед, уж слишком забавно Барсук озирался по сторонам, словно бы он украл эти яблоки.
— Я сегодня орехи нашел, — заметил Ёжик минуту спустя, — совсем низко растут. Пойдем завтра?
— Ура! Орехи! — Радостно закричали зайчата и запрыгали вокруг Ёжика.
А заяц недоуменно посмотрел на друга и спросил:
— И как это ты всё успеваешь разузнать в лесу? А еще говорят, что Ёжики медленно бегают.
— А я и сам не знаю как,- честно ответил Ёжик, — само как-то всё получается.
