Вот уже сорок минут Иван скучал, сидя в машине, дожидаясь Любу. Он мог, разумеется, в любой момент уйти, но тогда бы это означало, что он не справился с таким простым заданием, поэтому, набравшись терпения, он погрузился в смартфон: битва с одногруппниками за лунный город была в полном разгаре. Ваня, как обычно, проигрывал.
— Как учёба? – поинтересовался Павел Сергеевич, вернувшийся из киоска с двумя бумажными стаканчиками кофе.
— Да, нормально вроде, — неопределенно ответил Иван, беря предложенный кофе и кивком благодаря водителя.
— Я ещё пончики взял. Будешь?
— Спасибо, буду.
— Тебе с маком или с шоколадом? Я больше люблю с маком.
— Тогда мне шоколадный, — согласился Иван.
— Больше шоколадный нравится?
— Да нет, мне без разницы, — Ваня пожал плечами.
— Тогда бери шоколадный. Погода сегодня хорошая. Лёгкий снежок, морозец. Всё, что надо для новогоднего настроения, — мечтательно произнёс Павел Сергеевич, откусывая треть пончика и с наслаждением отхлёбывая кофе.
— Ага, — согласился Иван, борясь с вытекающей из пончика шоколадной пастой. Битву за лунный город пришлось отложить.
— А на кого ты учишься? — спросил Павел Сергеевич.
— Как получится, — неопределенно ответил Иван.
— Как так?
— Ну, специальность называется «Информационные технологии в производстве».
— Значит, на производство пойдешь?
— Нет, конечно, там сейчас ничего не заработаешь.
— Тогда зачем учишься?
— Ну, надо же где-то учиться? – не понял вопроса Иван.
Водитель усмехнулся.
— А я вот на юридическом учился. Потом в милиции работал. А как на пенсию вышел, открыл частное охранное агентство.
— У вас есть своё охранное агентство? – удивился Иван.
— А что тут удивительного? – не понял Павел Сергеевич.
— Нет, ничего. Просто вы водителем работаете. Зачем вам это, если у вас своё агентство есть?
— А-а-а, ясно, — Павел Сергеевич закинул остатки пончика в рот. – По-твоему, я должен сидеть в кабинете и ничего не делать и только указания раздавать разные?
— Ну, как-то так, — нехотя признался Иван.
— Понимаешь, сейчас всё решают деньги. Если я водителем-охранником зарабатываю больше, чем всё моё агентство, то почему бы и не заработать? У меня 10 сотрудников занимаются всякой мелочью типа выставок, охрана товара на ярмарках, работают на проходных на мелких фабриках. Смотрят, чтобы копчёных кур сотрудники не часто тащили в карманах. В основном ребята после армии. Ребята неплохие, но не повезло им с учёбой, вот и работают у меня. Оклад получают регулярно независимо от заказов. А заказы не регулярны, как понимаешь. Тут мне моя подработка и помогает.
— Тогда понятно, — согласился Иван, — дело хорошее.
— Если надумаешь, приходи, — предложил Павел Сергеевич, — пристрою тебя где-нибудь. Будешь целый день на проходной стоять и в телефон играть. Мечта, а не работа! – то ли серьёзно, то ли в шутку предложил Павел Сергеевич.
— Спасибо, я пока учусь, — Иван справился, наконец, с пончиком и допивал кофе.
— Ну, мало ли что бывает. Вдруг, из института выгонят?
Ваня поперхнулся и закашлялся.
— Время! Пора! — сказал Павел Сергеевич, взглянув на часы. – Иди, встречай клиента. Посмотрим, заодно, какой из тебя охранник. Вдруг тебе и что-то поважнее копчёной курицы доверить можно, – после этих слов он поудобней устроился на водительском сиденье, включил радио и закрыл глаза.
Ваня вышел из машины. Погода, действительно, была замечательная: мороз не сильный, градусов восемь-десять, ветра не было, лёгкий снежок падал крупными хлопьями на землю. Иван прошёлся по свежему снегу к зданию клуба. Оттуда уже выходили дети. Чтобы не скучать, Иван достал телефон и стал листать ленту новостей.
— Привет, — услышал он знакомый голос.
Люба стояла рядом, улыбалась и протягивала ему свой рюкзак. Иван нехотя спрятал смартфон, взял рюкзак.
— Ты что такой хмурый? – хитро улыбаясь, спросила Люба.
— Да ничего, всё нормально.
Они направились к машине, но не успели сделать и трех шагов, как в спину Любе прилетел снежок. Не сильно, навесиком. Девочка остановилась.
— Павел Сергеевич, опять ваши шуточки, — делая вид, что сердится, но не в силах сдержать улыбки, произнесла Люба.
Иван обернулся. Облокотившись о колонну, стоял Павел Сергеевич и улыбался.
— Не уберег ты своего клиента, Ваня.
— Так не считается! Я не думал, что у нас экзамен.
— Хм, логично, — согласился Павел Сергеевич, неуловимым движением, без размаха посылая второй снежок прямо в лоб Ивану. – Вот теперь считается, — довольно добавил он.
Люба тихонько захихикала. Ивану показалось, что от негодования снег тает у него на лбу. Впрочем, девочка быстро взяла себя в руки и бросилась к брату, очищая его от снега.
— Вань, не сердись. Мы часто так играем. Таков уж мой телохранитель. Профессиональная деформация. Ну, не дуйся.
Иван ещё дулся, но демонстрировать это не стал, иначе бы он стал походить на маленького обиженного мальчика.
— Да ладно, — сказал он нарочито небрежно, — сам виноват, не среагировал.
Все направились к машине.
— Слушай, Ваня, — Люба продолжала загадочно улыбаться, — я сейчас позвонила папе и обо всём сумела договориться.
— О чем же? – без особой надежды спросил Иван.
— Тебе не обязательно со мной нянчиться.
— Точно? – Иван остановился и посмотрел на сестру, словно бы ожидая подвоха.
— Конечно! Я ему объяснила, что эта идея не нравится ни мне, ни тебе, что в ней нет никакого смысла.
— А он что? – Иван насторожился.
— Он со мной согласился, разумеется.
Ваня вздохнул. Ему показалось, что гора свалилась с его плеч. Нет, его не тяготила такая работа, но обиден был сам факт, что кто-то, решив за него, устроил его пусть и на хорошую работу. Теперь, когда он снова был свободен, перспективы закружили Ивану голову. Первым делом он решил созвониться со своими друзьями и сообщить, что теперь он доступен не только для защиты лунного города, но и готов снова забежать с ними в игровой клуб или в бар. В конце-то концов, приближался праздник – Новый Год! Разве можно в это время было думать об учёбе или работе? Да, экзамены были, можно сказать, на носу, и, если уж совсем честно, Иван не был к ним готов, но были же еще впереди новогодние праздники – целых десять дней. За это время, как думал Ваня, можно было выучить и высшую математику, и физику и ещё какие-то предметы, лекции которых он посещал не так часто, чтобы запомнить название.
— Вань, ты хоть рюкзак донеси до машины, не убегай сразу, — услышал студент голос Любы.
Очнувшись от радостного оцепенения, он заметил, что отстал от своих спутников шагов на десять. Люба стояла у машины, а Павел Сергеевич, держа открытой дверь и лукаво улыбаясь, смотрел на Ивана.
Радостный студент быстро подошел к сестре:
— Конечно, держи. Передавай привет маме и папе.
— Спасибо, и ты маме своей передай, чтобы не беспокоилась.
— О чем? — спросил Иван уже уходя.
— Ну, как же, это же она позвонила моему папе и попросила помочь тебе с экзаменами.
— Не понял, — Иван остановился и посмотрел на Любу.
— Давай, Вань, мы тебя подбросим, — предложил Павел Сергеевич, — чего на улице разговаривать? Нам ещё в два места надо успеть, а сегодня пробки ужасные рисуют на карте.
Все сели в машину.
— Я всё выяснила, — сказала Люба, когда автомобиль тронулся. – Знакомая твоей мамы, которая работает в деканате, позвонила ей и сказала, что у тебя не очень обстоят дела с зачетами и допусками к экзаменам. Так и есть?
— Ну, не совсем так, — слукавил Иван.
— Вот и я сказала папе, что быть такого не может! Но, тем не менее, твоя мама забеспокоилась и созвонилась с моим папой, а он уже связался со своим старым другом. Он у вас деканом работает, как ты уже знаешь. Ты только не подумай, что папа хотел как-то тебя «отмазать» от экзаменов. Это, разумеется, тебя оскорбило бы.
— Да? – то ли спросил, то ли подтвердил Иван.
— Поэтому они придумали, как можно официально отсрочить сдачу твоих экзаменов, чтобы ты успел сдать все свои зачеты и допуски. Есть в правилах такой пункт – уход за детьми и престарелыми людьми. Под него ты можешь получить месячную отсрочку от экзаменов.
— Это хорошо, — согласился Иван.
— Разумеется, обманывать мы никого не хотели, иначе бы это обидело тебя.
— Меня? – опять не удержался Иван.
— Поэтому папа сказал, что ты действительно будешь присматривать за мной.
— Ну, тогда всё понятно и вроде даже логично.
— Я убедила папу, что ничего этого не нужно! – победоносно закончила Люба и, радостно улыбаясь, посмотрела на Ивана.
Водитель тоже улыбался через салонное зеркало, но его улыбка показалась горе-студенту насмешливой.
— Не нужно? – на автомате переспросил Ваня.
— Конечно! Я убедила его, что ты и сам прекрасно со всем справляешься, что на сессию ты успеваешь, и что в месячной отсрочке не нуждаешься.
— А он что? – с тревогой в голосе произнёс студент.
— Согласился, конечно. Сегодня вечером он позвонит своему другу и всё отменит. Так что ты свободен! Ты рад?
Иван был мрачнее тучи.
— Рад, да. Спасибо, Люба. Я знал, что на тебя всегда можно положиться, — произнёс он так мрачно, что девочка настороженно посмотрела на него.
— С тобой всё в порядке? – с тревогой в голосе спросила она. – Ты же вроде сам хотел побыстрее отделаться от этой работы? Да и мне не очень весело чувствовать, что меня опекают, как маленькую. Впрочем, ради тебя я могла бы и потерпеть теперь, когда я знаю истинную причину случившегося.
Дальше ехали молча. Люба и Ваня сидели мрачные, каждый погруженный в свои мысли, лишь Павел Сергеевич продолжал вовсю веселиться, поглядывая на пассажиров в салонное зеркало. Любу терзали сомнения, правильно ли она сделала, позвонив своему папе. С одной стороны, она поступила как взрослая: вскрыла проблему, проанализировала ситуацию, нашла решение, но почему-то её брат, ради которого всё и делалось, не был рад, а сидел теперь мрачнее тучи. Иван просто был контужен. Умом он понимал, что эта новая работа появилась у него не просто так, но в глубине души он надеялся и даже был уверен, что это просто каприз его мамы, решившей таким образом насолить ему. Теперь же, когда все причины вскрылись полностью, он чувствовал себя обиженным маленьким мальчиком, которому не дают есть конфетки злые дяди и тёти из-за своей вредности, а не потому, что зубы выпадут, а щёки покроются аллергией. И вот этот маленький мальчик боролся сейчас в душе Ивана с голосом разума, а сам Ваня безучастно смотрел на эту борьбу со стороны, боясь принять чью-то сторону.
— Знаешь, — сказал он, наконец, — а ты можешь позвонить своему папе и попросить, чтобы всё осталось как прежде?
— Прежде чем что? – не поняла Люба
— Ну, чтобы у меня были каникулы на месяц.
— Не каникулы, а время для подготовки и подтягивания хвостов!
— Ну, да.
— Так ты же сам не хотел этого еще утром!
— Ну, не хотел, — неохотно признался студент.
— А теперь передумал? Вспомни, что ты говорил мне в лифте!
— Понимаешь, я тут подумал, может и не плохо было бы иметь такую отсрочку.
— Знаешь что, — Люба побледнела, как всегда бывало, когда она сердилась, — никому я звонить не буду. Ты сам не знаешь, чего хочешь, и ведешь себя как капризный ребёнок. Ты хотел освободиться – пожалуйста! Это и в моих интересах. Теперь не хочешь – тоже пожалуйста, но договаривайся уже сам!
Девочка, надувшись, отвернулась и уставилась в окно. Иван тоже, скрестив руки на груди, горделиво смотрел в противоположную сторону. Лишь Павел Сергеевич, не в силах сдержаться, негромко хихикал. Впрочем, и он вскоре перестал веселиться: увлёкшись спором брата и сестры, он забыл свернуть с кольцевой и сейчас оказался в самом центре утренней пробки. Машины вокруг двигались со скоростью пешеходов. Быстро тыкая пальцем в экран навигатора, Павел Сергеевич пытался найти не забитые еще трафиком обходные пути через дворы.
