Ранней осенью лес очень красивый. Деревья становятся разноцветными, словно бы наряжаются в причудливые бальные платья. И у каждого дерева платье неповторимой окраски. Клёны любят оранжевые платья с красными оборками. Молодые осинки предпочитаю розовые платья, которые хорошо подходят по цвету к шляпкам грибов подосиновиков. Серьёзные дубы одеваются в коричневые наряды. Они не любят яркие краски, а вот украшения любят и обвешиваются золотистыми желудями. Берёзки же обожают пышные желтые наряды. Все деревья и кустарники к осени наряжаются. Только ели и сосны не меняют свой зелёный наряд осенью. Они считают, что и так хорошо выглядят в любое время года, и гордятся своими изящными, тонкими как иглы, листьями.
Проходит время, ночные заморозки становятся всё сильнее, а день всё короче, и осенний бал заканчивается. Деревья сбрасывают свои наряды и отправляются спать до весны. Опавшие красивые листья размывает дождь. Лес становится серым и прозрачным. Только гордые ели и сосны не ложатся спать и ещё долго сплетничают, обсуждая, у кого какие наряды были на осеннем бале.
Поздней осенью Ёжик любил сидеть в своей тёплой норке, греться у печки и читать книжки.
За окном моросил дождь. Холодный ветер пробивался в щель в окошке. Ёжик скучал, глядя как капли дождя стекают по стеклу. Наконец, ему надоело просто так сидеть.
— Да, сейчас по лесу не погуляешь. И грибов с ягодами давно уже нет. Зима скоро. Но можно же и дома заняться чет-то интересным, — сказал сам себе Ёжик и направился в кладовочку.
Располагалась она под основной комнатой. Нужно было только спуститься по лесенке вниз. Там зверёк хранил собранные на зиму запасы: всякие овощи, сушеные грибы и ягоды, целебные травки и много чего ещё. Когда Ёжик делал кладовочку, он представил примерно, сколько места ему нужно для запасов, и обустроил небольшое помещение. Но Ёжик был очень дружелюбным о общительным, и часто делился всякими вкусными вещами с друзьями. Поэтому в кладовочке хранились ещё и грибы в подарок Зайцу, сушеные ягоды для Белки, семечки для мышей и много ещё других подарков для друзей и знакомых Ёжика. Места, поэтому, всё время не хватало. Ёжик давно уже хотел расширить свою кладовочку, но летом всё никак не мог найти для этого времени. А вот поздней осенью времени как раз было предостаточно.
Сначала Ёжик вынес все свои запасы в комнату, и там совсем не осталось места. Потом он начал лопаткой копать вбок и вниз, расширяя кладовку. Лишнюю землю Ёжик вытаскивал в корзинах на улицу и ссыпал на плотину, отгораживающую вход в его домик от ручья. Так он проработал целый день. На улице было холодно и шёл дождь. Ежик быстро выбегал из дома, проносился по грязи и ледяным лужам, высыпая очередную корзину с землёй, а потом снова возвращался в тёплую норку продолжать работу. Через какое-то время зверьку попался огромные еловый корень, ведь домик Ёжика располагался как раз под большой елью, и пришлось сменить направление раскопок и копать вбок. Кладовочка уже изрядно увеличилась и можно было бы на этом остановиться.
— Пожалуй, ещё немножко вот тут расширю, — подумал Ёжик и ткнул лопатой в глиняную стену.
Стена и пол вдруг осыпались, и зверёк провалился куда-то вниз.
Встав и осмотревшись, Ёжик понял, что бояться нечего. Похоже, он провалился в чью-то нору. Он стоял посредине просторного тоннеля, далеко уходящего в обе стороны.
— Вот это чудеса, — удивился Ёжик, — наверное, этот ход прорыл Крот. Похоже на его работу.
Ёжик вспомнил, что однажды Крот уже прокапывал дорожку к его домику. Возможно, это был один из его старых, заброшенных ходов. В любом случае было интересно посмотреть, куда ведёт это проход.
Сбегав домой за фонариком, Ёжик направился по тоннелю направо. В тоннеле было темно, но сухо, несмотря на то, что сверху шёл дождь. Проход был широкий, со множеством ответвлений. Чтобы не заблудиться Ёжик оставлял на глиняной стене пометки. Ему было очень интересно, куда ведёт этот тоннель. По идее, он должен был привести к домику Крота. Вдруг Ёжику показалось, что он видит впереди свет. Зверёк пошёл быстрее. Свечение усилилось.
— Неужели это выход? – подумал Ёжик. – Но почему тогда так светло? На улице же идёт дождь.
Ёжик завернул за угол и замер в восхищении. Он очутился в просторном помещении, пол и стены которого были покрыты яркими осенними листьями и ветками. Тут были и кленовые оранжевые листья и желтые берёзовые, и ветки осин. Листья были на стенах и потолке. Но самое интересное было на полу: между куч листьев были устроены длинные клумбы, где росли самые настоящие грибы. Тут были, в основном, шампиньоны и вешенки. Они занимали целые грядки. По углам комнаты стояли большие пни, сплошь заросшие опятами. На стенах комнаты были заботливо повешены полки со множеством светильников. Оттого-то тут и было так светло и тепло.
Ёжику показалось, что он каким-то чудесным образом снова попал в золотую осень, полную грибов и ярких красок.
— Вот это чудо, — произнёс Ёжик, осторожно тыкая пальчиком большой гриб. Настоящий ли?
— Какое же это чудо? – вдруг услышал он знакомый голос.
От неожиданности Ёжик подпрыгнул на месте. Он повернулся и увидел Крота. Его друг стоял у большого пня с опятами и, зевая, поливал его из лейки.
— Крот? Это ты? – на всякий случай спросил Ёжик.
— А кто же ещё? Не медведь же, — хихикнул Крот.
— Я просто не ожидал тебя тут увидеть. Я рыл себе кладовочку побольше и провалился в проход, — пояснил Ёжик.
— А-а-а, — протянул Крот немного обиженно, — а я-то думал, ты ко мне в гости решил зайти. А ты, оказывает, случайно заблудился.
— Конечно не случайно, — спохватился Ёжик. – Я сразу подумал, что это твоя нора и решил посмотреть, как ты тут живёшь. И наткнулся вот на это чудо.
— Тогда хорошо. Я тоже рад тебя видеть, — обрадовался Крот. – Ко мне гости не часто заходят. Не каждый пролезет в мою норку.
— Да если бы я знал, что у тебя тут такое чудо, я бы давно зашёл. Что это?
— Это моя грибная пещерка, — горделиво заметил Крот. – Я тут выращиваю грибы.
— Я и не знал, что их можно выращивать, — признался Ёжик.
— Можно, но не все, — Крот перестал поливать пенёк, взял охапку листьев и стал разбрасывать их по грядкам. – Некоторые грибы растут только рядом с деревьями. Их не получится вырастить тут. К тому же, зимой деревья спят.
— Зимой? — Ёжик удивился ещё больше. — Так у тебя и зимой тут грибы?
— Почти всю зиму! – похвастал Крот. – Здесь, под землёй, гораздо теплее, чем наверху. Я выращиваю тут грибы почти целый год. Тут у меня подземный грибной сад. Когда наверху сильные морозы, тут тоже бывает холодно, и тогда грибы не растут. Но я тут фонарики зажигаю. От них теплее становится.
— Эх, хотел бы и я научиться выращивать грибы, — вздохнул Ёжик. – Зимой бывает так скучно, а тут у тебя вечная золотая осень, получается.
— Да, осень. Это я сверху листьев натаскал. А научиться несложно: нужно подготовить пещерку поглубже, утеплить её, подготовить почву. Для каждого вида грибов свою. Кому-то опилки нужны, кому-то лучше листья или иголки сосновые, опята вот на пеньках растут. Но я тебе подскажу. Грибницу нужно сверху принести, конечно.
— Эх, жаль сейчас я ничего такого не найду. Наверху уже глубокая осень, грязь и лужи.
— Да. Это нужно заранее делать, — согласился Крот, срывая молодые опята в корзинку. – Но это не самое сложное. Самое сложное – вовремя и аккуратно поливать грибницу и проветривать иногда. У меня же не один такой грибной сад. А этот особенно далеко от дома находится, так что не часто я сюда заглядываю. Запустил тут всё совсем.
— Слушай, а давай я буду сюда ходить и за грибами ухаживать, — оживился Ёжик, — я как раз рядом живу.
— Было бы здорово, но неловко как-то тебя затруднять, — смутился Крот.
— Никаких затруднений, — заторопился Ёжик, пока Крот не передумал, — я буду даже рад. Это же так интересно! Я буду ходить сюда, поливать пенёк, фонарики зажигать для тепла и убираться. А заодно научусь: как это грибы самому выращивать.
— Вот спасибо, — Крот пожал другу лапу, — ты меня сильно выручил. Я уж хотел было бросить эту пещерку, а тут ты как раз на помощь пришёл. Я тебе всё расскажу и покажу. А если тебе вдруг грибов надо будет – приходи, бери. А на будущий год, давай, тебе тоже пещерку выроем под твой грибной садик.
До позднего вечера Крот объяснял Ёжику, как ухаживать за грибами. Ёжик слушал и старался запомнить. Оказалось, это не такое простое занятие. Расстались они уже глубокой ночью. Крот обещал иногда захаживать, помогать Ёжику и проверять, как у него получается следить за грибным садиком.
Вернулся Ёжик домой уже ночью. Только тут он вспомнил, что затеял дома расширение кладовочки. До полуночи он переносил вещи обратно из комнаты в кладовку, расставлял по полкам банки, развешивал сушеные грибы. А вход в кротовую нору он заставлять не стал. Ёжик решил сделать тут дверь, чтобы можно было ходить в грибную пещеру и в гости к Кроту.
Лёг спать Ёжик уже за полночь. Он очень устал, но ему приятно было осознавать, что где-то там, под землёй, завтра его ждёт маленькая золотая осень.
