Полдня Заяц наводил порядок среди уток: разнимал дерущихся, успокаивал суетящуюся и переживающую о первом перелете молодежь, помогал старым уткам найти место поспокойней. К обеду он убегался так, что лапы его ныли от усталости. Только тут он догадался, что не обязательно самому везде бегать, а можно же передавать указания через помощников. Вскоре он нашёл себе несколько смышленых уток и селезней и стал посылать их с поручениями в разные места поляны, а сам расположился в центре, чтобы удобнее было за всеми наблюдать.
— Что у леса происходит? – спрашивал Заяц у очередного помощника.
— Там столкнулись две стайки, одна взлетала, другая садилась. Получилась неразбериха.
— Передай, чтоб садились справа, на озеро, а слева только взлет, — пояснил Заяц. – Так толкучки не будет.
Помощник радостно побежал исполнять поручение, а на его место уже спешил другой.
— У вас что? – спрашивал Заяц.
— Старые утки интересуются, где будет ночлег?
— Передай, чтобы шли к центру поляны, подальше от леса, тут безопасней. Да пусть не летят, не создают толчеи.
— У вас что?
— У меня морковка.
— Какая морковка? – не понял Заяц, но тут же заметил, что перед ним стоит зайчиха и тихонько над ним посмеивается.
— Ой, — только и вымолвил он.
Зайчиха поставила на землю корзинку и откинула полотенце, которым была прикрыта еда. В корзине была морковка, картофель, салат и еще какие-то ягоды.
— Ты хоть пообедай, вожак стаи, — улыбнулась она, — а то время уже к вечеру, а ты только позавтракал.
— Ох, я и не заметил, как быстро летит время, — вздохнул Заяц, он только сейчас осознал, как сильно проголодался.
До самой ночи Заяц возился с утками. За день их налетело ещё больше, и управляться с ними стало ещё сложнее. Впрочем, утки его слушали и точно исполняли все указания. После ужина, уже почти ночью, Заяц зажег фонарь и ещё раз прошёлся среди спящих птиц, чтобы убедиться, что всё с ними в порядке. Утиная стая настолько выросла, что некоторые спали уже около домика Ёжика.
Проходя мимо них, Заяц встретил своего друга.
— Привет, Заяц, а я думаю, кто это с фонариком пробирается к моему домику, — поздоровался Ёжик.
— Здравствуй, Ёжик, — кивнул Заяц, зевая, — это я, да.
— Да, — продолжал Ёжик, — в этом году уток столько, что без фонаря не пройти. Того гляди на утку наступишь. Говорят, в этом году у уток новый вожак: строгий, но очень опытный. Вон какую стаю уже собрал!
— Да уж, — только и вымолвил Заяц, — обходя последних уток и направляясь к своему домику.
— Куда же ты? – не понял Ёжик. – Пойдем ко мне, я самовар поставил.
Заяц ничего не ответил, лишь неопределенно махнул лапой.
— Странно, — пожал плечами Ёжик и пошёл спать.
