Ёжик скорее открыл дверь и затащил в дом позднего гостя.
— Ты что это удумал в такую погоду по лесу шататься? – удивился он. – Сыро же кругом и грязно.
— Да я заболел тут немного, — прокашлял Барсук.
— Тем более надо было дома сидеть! – ахнул Ёжик. — Вытирайся скорее полотенцем и садись поближе к самовару, греться.
Ёжик дал гостю вытереться, усадил его к самовару и закутал ещё сверху одеялом. Затем он поставил перед Барсуком большую чашку горячего чая, баранки и баночку с протертой клюквой. Барсук жадно накинулся на еду. Он черпал клюкву ложкой и запивал чаем.
— Мёда не предлагаю, — сказал Ёжик, когда Барсук налил себе третью чашку, — вспотеешь, а тебе еще домой иди. Простудишься еще больше.
— Спасибо, спасибо, — Барсук расплылся в довольной улыбке. – Я к тебя всего на пару минут заскочил, по делу. Помнишь, ты хотел ромашку мою забрать? Так вот, я принёс тебе её, целый мешок. Меняю на бочонок клюквы.
— Спасибо, — улыбнулся Ёжик, — но мне ромашка уже не нужна.
— Как так? – забеспокоился Барсук. – Ты же хотел её тогда забрать. Выгодное дело!
— Да, но мне потом Заяц притащил целую охапку ромашки. Он с зайчатами ходил на дальнее поле специально за ней.
— Ну вот, — расстроился Барсук, — жаль. Ладно, спасибо за чай. Пойду я.
Он встал и заковылял к двери. Там он взвалил на плечи свой мешок и собрался уже было идти.
— Постой, — остановил его Ёжик, — а клюкву-то забыл!?
Он сбегал в кладовку и вынес оттуда большой горшочек.
— Держи, — сказал Ёжик и протянул горшочек Барсуку, — она уже перетертая с сахаром, так что надолго её хватит.
— А что ты хочешь взамен? – насторожился Барсук.
— Так я же её просто так раздаю. Это лучшее лекарство от простуды осенью! — пояснил Ёжик.
— Просто так? – не поверил Барсук. – Ну, спасибо, конечно. Не пойму только, какая тебе выгода от этого?
— Как какая? – не понял Ёжик. – Огромная же выгода! Я всего лишь один день потратил, чтобы её собрать, но зато уже много зверей от простуды этой клюквой вылечил. Вот как выгодно!
Барсук ничего не понял из сказанного Ёжиком и подумал, что над ним шутят. Он вздохнул, взвалил на плечи мешок с ромашкой, взял горшок под мышку и поплелся домой. Идти было нелегко. От мешка неприятно пахло, горшок выскальзывал из лап. Тащить эту траву опять домой ему не хотелось, но Барсук так и не решился выбросить мешок с такой редкой и выгодной ромашкой.
