Однажды, Ёжик заболел. Дело было ранней весной; яркое и тёплое весеннее солнце пригревало землю, снег быстро таял, кругом бежали холодные ручьи, которые, журча и извиваясь, вливались в небольшие лесные речки. Птицы радостно щебетали, чувствуя приближение теплых деньков. Почки на деревьях набухли, а кое-где из под снега появлялись ранние весенние цветы.
Ёжик шёл по обычной тропинке, по которой ходил зимой, по направлению к дому Зайца. По утрам они с Зайцем расчищали снег; сначала около дома Зайца, потом около домика Ёжика. Сейчас снега стало меньше, но Ёжик, все-таки, решил навестить своего друга. Он шел, как обычно, но вдруг ему показалось, что под его лапами что-то шумит. Не успел Ёжик сообразить, в чем дело, как снег под его лапками провалился, и Ёжик по самую шею оказался в холодной воде. Это был небольшой ручеек, который под снегом проделал себе дорожку. Ёжик сразу весь промок. Выбравшись из ручья и отряхнувшись от воды, Ёжик стал думать, куда же ему идти. Ему бы нужно было сразу бежать домой и согреваться, но Ёжик решил все-таки пойти к Зайцу.
Добравшись до норы Зайца, Ёжик увидел, что его друга нет дома. Он подождал его немного, а потом пошел домой. По дороге он еще сильней промерз, и к тому времени, как Ёжик добрался до своего домика, расположенного под высокой елью, он совсем заболел. Ёжик чихал и кашлял, нос был заложен, из глаз лились слёзы.
«Ничего, полежу, отдохну и выздоровею,» — подумал Ёжик, ложась в свою кроватку. К обеду у Ёжика поднялась температура, и разболелась голова. Он хотел, было, встать, чтобы затопить печку, но сил у него не было.
Неожиданно в дверь постучали.
-Кто там ? — тихо и хрипло спросил Ёжик.
— Это я, Заяц, — послышался приглушенный ответ и из-за толстой двери.
— Заходи, — прокашлял Ёжик.
Заяц, осторожно открыв дверь, заглянул внутрь.
— Ты что, Ёжик, заболел что ли?
— Да, — тихо ответил Ёжик, — а как ты об этом догадался?
— Очень просто, — Заяц закрыл дверь и подошел к печке, — обычно мы с тобой по утрам расчищаем снег вокруг моего и твоего дома, а сегодня ты не пришел. Я и подумал, что ты заболел. Иначе ты пришёл бы ко мне. Слушай, ну и холодно же у тебя тут.
— Это потому, что печка не топлена со вчерашнего дня, — заметил Ёжик.
— А почему ты её не топишь? — спросил удивленно недогадливый Заяц.
— Сил нет встать, — ответил Ёжик, — совсем разболелся.
— Так давай я затоплю, — заторопился Заяц.
Он положил в печку дров и зажег огонь. Вскоре в комнате стало теплее.
— Ты меня очень выручил, Заяц, — радовался Ёжик своему гостю, — сам бы я так и лежал в холоде.
— Не стоит переживать так. Ты мне тоже бы помог в такой ситуации. Мы же друзья!
— Друзья, — подтвердил Ёжик.
Когда дрова разгорелись, и в комнате стало совсем тепло, Заяц прикрыл дверцу в печке.
— Побегу я, — сказал он, — а ты, давай, выздоравливай!
— Спасибо, — ответил Ёжик.
Заяц побежал по своим делам, а Ёжик всё лежал и думал о том, какой хороший у него друг — Заяц. Он пришёл навестить его, не оставил одного в трудной ситуации, хоть его об этом никто и не просил. Пока он ещё думал, в дверь опять постучали.
— Кто там? — спросил Ёжик.
— Это я – Белка, — послышался из-за двери тоненький голос.
— Заходи, — обрадовался Ёжик новому посетителю.
Дверь отворилась, и в комнату пролезла большая корзинка, накрытая платком. За корзиной показалась Белка.
— Уф, — сказала Белка, — еле дотащила. А как было тяжело по веткам спускать, ужас!
— А что это? — поинтересовался Ёжик.
— Это тебе лекарства разные, ты ведь заболел?
— Да, но откуда ты узнала? — Ёжик был удивлен.
— Как откуда? Мы с тобой каждый день в это время собираем хворост и дрова для печки, а сегодня ты не пришел. Я и подумала, что с тобой что-то случилось.
Белка стала доставать из корзины всякие лекарства: сушеную землянику, клюкву, сушеные листья малины и смородины.
— Вот, — Белка, наконец, выложила все из корзины, — заваривай травку с ягодами, пей чай. Есть у тебя самовар?
— Есть, за печкой стоит. — ответил Ёжик
— Отлично! — Белка быстро достала самовар, налила туда воды и наложила в топку самовара углей из печки.
Вскоре самовар запыхтел, зашумел, вода закипела. Белка заварила целебный чай и дала Ёжику. Тот попробовал чай, и он ему очень понравился. От чая пахло летом: душистыми травами и ягодами. Белка тоже немного посидела и попила чаю. Уходя, она подложила еще дровишек в печку и в самовар, чтобы в домике ёжика подольше сохранялось тепло. Ёжик был очень доволен и рад тому, что у него такие хорошие друзья, которые не оставили его одного дома.
Вечером, когда Ёжик уже собирался спать, в дверь опять постучали. Это пришёл старый Барсук, который принес большой бочонок липового мёда.
— Здравствуй, Ёжик, — сказал Барсук, — я слышал, что ты заболел. Да и вечером ты не пришел, как обычно, меня навестить. Вот, я принёс тебе гостинец, — и Барсук поставил мёд на стол.
— Проходи, проходи, присаживайся — пригласил Ёжик гостя.
— Я вижу, — продолжал Барсук, — у тебя и самовар на столе. Давай чай пить, что ли?
— Давай, — согласился Ёжик. — Правда, я и так уж целый день чай пью.
— Ну и что? — возразил Барсук, тебе полезно сейчас много чая пить, чтобы поправиться поскорее. К тому же, ты чай с таким хорошим медом наверняка не пил ещё, я его сам собирал летом.
Барсук долил в самовар воды, подбросил дров в печку, разлил липового меда по деревянным мисочкам. Вскоре весь дом наполнился приятным запахом липового меда. Пахло цветами, липами и лесом. Ёжик пил чай и ел мед, не слезая с кровати, а Барсук сидел за столом и подливал себе чашку за чашкой. Он рассказывал Ёжику интересные истории из своей жизни. Барсук любил поболтать, а ещё больше он любил, когда его слушают. Ёжик вскоре заснул, а Барсук всё рассказывал и рассказывал. Наконец, он заметил, что Ёжик спит, и тоже потихоньку пошёл домой спать.
Ёжику снились хорошие сны о лете, а на следующий день он совсем поправился.
